Descarga del peso y estabilidad del
arco.- El peso de los materiales tiende a caer en vertical hacia el suelo
pero las dovelas tienen una característica forma trapezoidal de manera que su
parte exterior, más ancha, no cabe por la parte interior que es más estrecha.
Así, el peso de la clave, que tiende a caer en vertical hasta el suelo, al no
poder hacerlo por la forma de trapecio, se "encaja" horizontalmente en las dos
piezas laterales (las contraclaves). El peso se desplaza, pues, de forma
diagonal como resultante de la vertical y la horizontal. De esta forma el arco,
si las dovelas están bien construidas, no tiene ningún problema de estabilidad;
el punto débil del arco está en las impostas ya que, si los elementos
sustentantes no fueran suficientemente firmes, se abrirían hacia el exterior
aumentando el espacio entre las dovelas y permitiendo que la parte superior, más
ancha, cupiera por la parte inferior, más estrecha.
Variaciones de la altura de los
soportes y la anchura (luz).- Si elevamos los elementos sustentantes del
arco habrá más peligro de que éste se abra y se venga abajo por lo que la forma
de dar estabilidad al arco (aparte de que esté bien construido) consiste en
reforzar suficientemente los elementos donde se va a apoyar de manera que no se
abran hacia el exterior.
Sin embargo, en un arco
bien construido, la mayor luz (anchura interior del mismo) se traduce únicamente
en un mayor numero de dovelas pero puede ser tan estable como un arco de
inferior anchura.
Las limitaciones históricas del arco
no se derivan, pues, del tamaño de sus piezas, ya que éstas pueden ser de
pequeñas dimensiones, sino de la necesidad de un buen desarrollo técnico por la
importancia de la forma precisa de las dovelas, su corte bien realizado y el
cálculo de los soportes para recibir el peso del arco.
Tipos de arcos.-
Como su nombre nos lo indica el arco es un tramo de circunferencia, es decir
un arco de circunferencia. Sin embargo no todos los arcos en arquitectura son
simplemente una parte de un círculo sino que tienen muchas formas distintas y se
construyen de maneras diferentes.
Hay arcos de un solo centro, de dos,
tres, cuatro o más y presentan estas formas:
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Marco Polo describe un puente, piedra por
piedra.
- ¿Pero cuál es la piedra que sostiene el puente? -
pregunta Kublai Jan.
- El puente no está sostenido por esta piedra o por
aquélla, -responde Marco- sino por la línea del arco que ellas
forman.
Kublai permanece silencioso, reflexionando.
Después añade:
- ¿Por qué me hablas entonces de las piedras? Lo único
que me importa es el arco.
Polo responde:
- Sin piedras no hay arco.
Italo Calvino.- Las ciudades invisibles.
Siruela
bolsillo. Madrid 1994. Pág.
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